TF et CF : votre stratégie SEO basée sur du vent !

Aujourd’hui, la stratégie SEO de nombre de référenceurs est basée sur le netlinking ou au moins lui accorde une grande place. Comme le bon sens nous l’indique, le poids d’un lien sur le référencement d’un site dépend de la qualité du site sur lequel il est inséré. Pour évaluer cette qualité, la plupart des référenceurs se basent sur le Trust Flow (TF) et le Citation Flow (CF), que l’on regroupe sous l’appellation «Flow Metrics».

Le TF et le CF, c’est quoi ?

C’est toujours dommage d’appliquer des règles que l’on ne comprend pas, d’une part par curiosité intellectuelle, mais aussi parce qu’on risque d’appliquer une règle qui est mauvaise.

Le TF et le CF sont des indicateurs statistiques calculés sur la base du contenu des bases de données d’une entreprise (Majestic SEO).

Le TrustFlow / TF est un indice qui est censé évaluer la qualité des contenus.

Le Citation Flow / CF est l’équivalent du PageRank de Google. Il évalue le niveau de popularité -notoriété – transmis par les liens provenant d’autres sites (liens entrants), souvent appelé «le jus».

Pourquoi le TF et le CF ne sont pas fiables

Premier écueil, la stratégie SEO de la majorité des sites web, repose sur une boite noire, des données invérifiables détenues pas une seule entreprise !

Le deuxième point problématique est que ces indices, loin d’être le fruits d’un consensus d’experts du SEO, ont été conçus par cette même entreprise. Et non seulement on n’a pas choisi comment ils étaient calculés, mais on ne le sait même pas exactement !

D’après ce qu’en dit sont créateur, le TF évalue la fiabilité des sites en tâchant d’éviter de prendre en comptes les liens issus de sites dont les contenus sont générés automatiquement :

Trust Flow represents our attempt to produce a ranking signal that promotes quality content. These algorithms work on the basis that websites from a seed set of human-curated sites are likely to link to other human-curated quality content (which in turn link to more human-curated content).

En résumé, ce n’est qu’un indice de probabilité qu’un site soit un vrai site.

Mais sur un «vrai site», donc à TF censé être élevé, il existe tous les niveaux de qualité pour les contenus ; et avec des liens entrants équivalents, un site n’ayant aucun contenu ou n’ayant que des contenus dupliqués pourra donc avoir le même TF qu’un site n’ayant que des contenus uniques de qualité.

Autre problématique, les sites peuvent avoir utilisé des techniques de référencement abusives et être pénalisés par Google. Le risque est d’autant plus grand que beaucoup achètent des noms de domaine de deuxième main ayant déjà eu une première vie, l’avantage étant leur ancienneté, mais on achète leurs boulets en même temps… Avec des liens entrants équivalents, le TF et le CF d’un site pénalisé n’ont pas de raison d’être inférieur à ceux d’un site non pénalisé.

Par ailleurs, les Trust Flow et Citation Flow parlent des liens entrant. Mais le poids d’un lien sortant (le backlink) est aussi fonction du nombre de liens sortants ; aussi, que dire de 2 sites ayant les mêmes Flow Metrics, mais dont l’un a 5 liens sortants et l’autre 5000 ?

Enfin, et cet argumentaire n’est pas exhaustif, nous savons tous que l’ancienneté d’un site est un atout majeur pour obtenir des résultats en SEO, mais le TF et le CF ne nous en disent rien !

Vous allez peut-être me dire que le TF prend en compte plus d’éléments que ce que j’ai indiqué. Peut-être, mais Majestic SEO ne communique pas dessus ; et cela ne changerait pas vraiment la problématique : on base une stratégie sur un indicateur dont on ne sait pas grand chose.

Alors, le TF et le CF, on en fait quoi ?

Comme on l’a vu, avec notamment tous les éléments d’importance majeure qui ne sont pas pris en compte par les Flow Metrics, on ne peut absolument pas s’y fier et la seule solution est de les oublier !

Vous me direz qu’il faut bien se baser sur quelque chose de concret pour évaluer la qualité d’un site pour un backlink. Bien sûr, et c’est pour la facilité de leur utilisation que le TF et le CF ont eu tant de succès. Mais revenons-en aux fondamentaux, à commencer par le bon sens ; cela prend bien entendu un peu plus de temps que de comparer deux chiffres, mais ce qui compte, ce sont les résultats, et le temps que vous perdrez à analyser des sites, vous le gagnerez en délais pour obtenir des résultats.

Comment évaluer un site si on ne se fie pas aux Flow Metrics

Pour cela, pas besoin de grandes théories, ni d’avoir suivi des formations à la pointe des élucubrations SEO les plus avancées, comme toujours en SEO, le mieux est de se fier à son bon sens.

Je ne vais pas aborder ici la proximité thématique entre le site ciblé pour y insérer un backlink et le site à promouvoir, bien que primordiale, la problématique est la même qu’on utilise les Flow Metrics ou pas.

Commençons par le dernier point considéré plus haut : l’ancienneté du site. Nous savons tous que c’est un des points les plus importants pour un site en SEO. Nous ne pouvons pas nous fier à l’ancienneté du nom de domaine (NDD), car un domaine a très bien pu être acheté il y a longtemps sans avoir été utilisé. Comme les backlinks sont souvent obtenus sur des blogs, le plus simple est de rechercher la date des premiers articles du blog, en faisant attention à des indices éventuels d’antidatage. En cas de doute, n’hésitez pas à rechercher le site sur archive.org.

Ensuite, regardons comment Google indexe le site. Si Google n’indexe pas toutes les pages du site, c’est qu’il a une piètre image de la qualité de ses contenus. Regardez donc bien si toutes les pages de catégories sont indexées, choisissez un échantillon d’articles et vérifiez qu’ils le sont aussi.

Regardez aussi le nombre total de pages indexées pour le site. Si le site n’est pas trop jeune et qu’il a peu de pages indexées, c’est qu’il n’est pas très actif. Ce qui n’est pas idéal pour un blog.

Portez ensuite votre attention sur le linking interne du site : il ne doit pas y avoir besoin de beaucoup de clics pour cheminer de la page d’accueil à l’article contenant votre lien, 3 grand maximum.

Autre point évoqué plus haut : les liens sortants. Veillez donc à ce qu’il n’y ait pas trop de liens sortants proportionnellement à la quantité de contenus, le poids de chaque lien étant inveversement proportionnel.

Vérifiez la qualité des contenus. Même si on travaille essentiellement pour les moteurs de recherche, Google n’est pas si bête que ça et si un site n’a que des contenus sans intérêt, il ne lui accordera pas grand intérêt.

Il existe de nombreux autres critères de qualité auxquels prêter attention : la présence excessive de publicités, la qualité du design, la ressemblance à un «vrai site», la qualité des images, les éventuels liens cassés vers des images ou des pages, la présence de liens fixes sur l’ensemble des pages du site…

Reprenez en mains votre stratégie de backlinks ! ;-)